Alexander Zverev geht als deutlicher Favorit in sein erstes Duell mit Botic van de Zandschulp. Das Viertelfinale der US Open bringt zwei Spieler zusammen, deren Turnierverläufe vor allem in einem Punkt auseinandergehen: Alexander hat nach einem schwierigen Auftakt Stabilität gefunden, während der Niederländer weiterhin zwischen sehr hohen und deutlich schwächeren Leistungen schwankt.
Lorenzo Sonego zeigte in Runde eins, wie Alexander unter Druck gesetzt werden kann. Der Italiener griff bei fast jeder Gelegenheit am Netz an und war nur zwei Punkte von einer großen Überraschung entfernt. Alejandro Tabilo und Luciano Darderi wählten danach einen anderen Weg. Beide versuchten, Alexander von der Grundlinie zu bezwingen, und erleichterten ihm damit die Kontrolle.
Der Netzangriff bleibt die taktische Frage
Van de Zandschulp muss entscheiden, ob er Sonegos mutige Linie übernimmt oder sich auf längere Grundlinienduelle einlässt. Die bisherigen Matches sprechen dafür, Alexander nicht dauerhaft den gewohnten Rhythmus zu geben. Ein Angriffsspiel birgt Fehlergefahr, kann die Ballwechsel jedoch verkürzen und Zverev zu schnelleren Entscheidungen zwingen.
Sonego verlor trotz seiner wirkungsvollen Taktik. Sein Match zeigte dennoch, dass Alexander aus der Komfortzone gedrängt werden kann.
Ein erstes direktes Duell ohne alte Muster
Zverev und van de Zandschulp haben noch nie gegeneinander gespielt. Es gibt deshalb keine direkte Serie, auf die sich beide Teams stützen könnten. Der Niederländer bewies vor zwei Jahren in New York mit einer nahezu perfekten Aufschlagleistung, dass er einen großen Favoriten schlagen kann. Direkt danach folgte allerdings eine sehr schwache Vorstellung beim eigenen Service gegen Jack Draper.
Genau diese Schwankung prägt die Ausgangslage. Zverev muss keinen unbekannten Zauber entschlüsseln, sondern das Match lange genug in geordneten Bahnen halten. Van de Zandschulp braucht dagegen eine Leistung, die Mut und Präzision über mehrere Sätze verbindet.
Der Zeitplan gibt Zverev mehr Sicherheit
Erstmals bei diesen US Open hat Zverev eine recht genaue Startzeit. Das Viertelfinale ist für 19.30 Uhr Ortszeit im Arthur Ashe Stadium angesetzt. Drei Matches in der Day Session können den Beginn zwar verzögern, die Vorbereitung ist dennoch berechenbarer als in den vorherigen Runden.
Im Halbfinale würde Alexander Blockx oder Karen Khachanov warten. Blockx ist unerfahren und leicht angeschlagen, gegen Khachanov war Zverev in wichtigen Matches erfolgreich. Diese günstige Perspektive darf seine Aufgabe im Viertelfinale nicht verändern. Van de Zandschulps beste Chance liegt darin, Unordnung zu erzeugen. Zverevs Antwort muss jene Konstanz sein, die ihn nach dem Sonego-Test sicher durch das Turnier getragen hat.