Ben Shelton steht nach drei Jahren wieder im Halbfinale der US Open. Der 23-Jährige spielt das beste Tennis seiner Karriere und jagt seinen ersten Grand-Slam-Titel.
Toni Nadal traut dem Linkshänder den ganz großen Coup vor heimischem Publikum zu. Der berühmte Trainer lobte Sheltons Spiel und betonte, dass der US-Amerikaner jeden Gegner bezwingen könne.
BEN SHELTON WINS AN ELECTRIC POINT AGAINST CARLOS ALCARAZ AT THE US OPEN.
Big Ben came to play.
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Shelton zog nach einem unglaublichen Fünfsatzsieg gegen Titelverteidiger Carlos Alcaraz um 3:33 Uhr ins Halbfinale ein. Der ohnehin selbstbewusste US-Amerikaner erhielt damit vor seinem nächsten Duell, in dem er als Favorit antritt, einen weiteren Schub.
Nur vier Jahre nach dem Ende seiner College-Karriere kämpft der Amerikaner vor heimischem Publikum im Arthur Ashe Stadium um den ersten Grand-Slam-Finaleinzug seiner Laufbahn.
Nadal schwärmt vom Youngster
Toni Nadal hat Shelton während dessen diesjährigem Lauf bei den US Open genau beobachtet. Der renommierte Coach traut dem 23-Jährigen zu, sich gegen den topgesetzten Alexander Zverev und alle anderen Konkurrenten durchzusetzen.
Nadal hob insbesondere Sheltons wuchtigen Aufschlag sowie seine verbesserte Konzentration und Disziplin bei den Schlägen und in den Spielmustern hervor. Zudem legt der Weltranglisten-Neunte bei Auftritten in seiner Heimat New York noch einmal zu und steigert sein Niveau vor den enthusiastischen Fans zusätzlich.
Shelton erwischte einen langsamen Start, steigerte sich jedoch und bezwang drei Gegner auf dem Weg ins Achtelfinale. Dort ließ er Stefanos Tsitsipas keine Chance und machte damit das spektakuläre Viertelfinalduell mit Titelverteidiger Carlos Alcaraz perfekt.
Shelton bezwingt Alcaraz um 3:33 Uhr
Wie erwartet schenkten sich die beiden großen Rivalen in der Night Session im Arthur Ashe Stadium nichts. Der US-Amerikaner entthronte den Spanier nach vier Stunden und 28 Minuten mit 6:7, 6:1, 6:3, 1:6, 7:6.
Die beiden lieferten sich ein unglaubliches Match und schrieben damit Geschichte: Es endete so spät wie noch keine Partie zuvor in der Geschichte der US Open. Shelton bewahrte nach dem knapp verlorenen ersten Satz die Ruhe und legte anschließend deutlich zu.
Alcaraz bestritt sein erstes Turnier seit mehr als vier Monaten und verlor im zweiten und dritten Satz an Energie. Zwischenzeitlich gab der Spanier neun Spiele in Folge ab, ehe er sich in der Schlussphase des dritten Durchgangs zurückkämpfte.
Im vierten Satz übernahm Alcaraz die Kontrolle und holte sich mehrere Breaks, um den Entscheidungssatz zu erzwingen und seine Chancen am Leben zu halten. Im fünften Spiel des fünften Satzes wehrte Shelton einen Breakball ab und erhielt dadurch neuen Schwung.
Im achten Spiel ließ der US-Amerikaner drei Breakbälle ungenutzt und ermöglichte es seinem Rivalen, weiterhin leicht im Vorteil zu bleiben. Die Partie ging in einen entscheidenden Match-Tiebreak, in dem Alcaraz einen frühen Rückstand wettmachte und in Führung ging.
In der Schlussphase unterliefen dem Spanier jedoch einige Fehler, während Shelton nahezu alles richtig machte. Der 23-Jährige gewann den Tiebreak mit 10:7 und feierte nach 17 Niederlagen in Serie den ersten Sieg gegen einen Top-3-Spieler seiner Karriere.
Nun will der aus Atlanta stammende Shelton zwei weitere Siege einfahren und den ersten US-Amerikaner seit 23 Jahren zum Grand-Slam-Champion machen. Toni Nadal glaubt an seine Chancen – ein eindrucksvoller Beleg für Sheltons aktuelles Leistungsniveau.
"Of course Ben can beat Alexander; he can beat anyone. It’s very hard to return his serve, and when he is focused and with game discipline, it’s very hard to stop him, especially when he plays at home,” Toni Nadal said.