Serena Williams ist in Wimbledon nicht nur wegen ihrer Wildcards im Einzel und Doppel ein Thema. Die 23-malige Grand-Slam-Siegerin bereitet sich auf dem Gelände des All England Club auf ihre Rückkehr vor und hat dabei eine Trainingswahl getroffen, die auffällt: Serena übte auf den Practice Courts mit Maria Sakkari.
Ein seltenes Bild vor dem Comeback
Für Serena ist Wimbledon der nächste Schritt nach fast vier Jahren ohne Tennis auf der großen Bühne. Zuletzt hatte sie im Doppel bei Queen’s und bei den Berlin Open gespielt, an der Seite von Victoria Mboko und Karolina Muchova. Ein Einzelmatch hat sie vor ihrem Wimbledon-Comeback jedoch noch nicht bestritten.
Gerade deshalb ist das Training mit Sakkari interessant. Während ihrer ersten Phase an der Spitze der WTA-Tour trainierte Serena bei Grand-Slam-Turnieren nur selten mit direkten Konkurrentinnen. Häufig arbeitete sie stattdessen mit ihrem engen Team. Das tat sie auch bei Queen’s und in Berlin, wo Coach Rennae Stubbs und Schlagpartner David Quayle zu ihrem neuen Umfeld gehörten.
Dass sie nun mit Sakkari auf den Platz geht, kann als praktische Entscheidung gelesen werden. Serena braucht vor ihrem ersten Wimbledon-Auftritt seit 2022 möglichst gute Einzelrhythmen. Sakkari bietet genau das: eine erfahrene Spielerin aus den Top 50, seit 2015 auf der WTA-Tour, mit vielen Jahren auf höchstem Niveau.
Warum Sakkari als Partnerin passt
Williams und Sakkari kennen sich nicht nur vom Trainingsplatz. Sie standen sich auf der Tour zweimal gegenüber, beide gewannen je ein Match. Williams schlug die Griechin bei den US Open 2020 und erreichte dort später das Halbfinale, in dem sie Victoria Azarenka in drei Sätzen unterlag. Sakkaris Sieg gegen Williams kam einige Monate zuvor beim Cincinnati Open, ebenfalls in drei Sätzen.
Für Williams liegt der Wert dieser Einheit weniger in Symbolik als in Belastung. Nach einer langen Pause und ohne Einzelmatch vor Wimbledon zählt jede Situation, die näher an echtes Matchtempo heranführt. Eine etablierte Gegnerin wie Sakkari kann dabei mehr liefern als ein reines Schlagtraining mit dem Team.
Auch Sakkari sucht einen Impuls
Sakkari selbst dürfte das Training ebenfalls nutzen wollen. Sie erreichte in ihrer Karriere unter anderem Halbfinals bei Roland Garros und den US Open und stand während der Saison 2020 auf Karrierehoch Rang drei. In Wimbledon fand sie jedoch bisher nicht zu ihrem besten Tennis.
Viermal scheiterte sie dort in der dritten Runde: 2017, 2019, 2022 und 2024. Die Einheit mit Williams ändert daran noch nichts. Sie passt jedoch zu einer Wimbledon-Woche, in der beide Spielerinnen auf unterschiedliche Weise nach einem besseren Gefühl auf Rasen suchen.