Mit Andrew Abdo beginnt bei Tennis Australia offenbar eine Phase, in der selbst traditionelle Grundelemente des Sports nicht mehr als unantastbar gelten. Der neue CEO schließt Änderungen am Fünf-Satz-Format der Grand Slams ebenso wenig aus wie Eingriffe in das bestehende Punktesystem.
Dabei kommt der Reformgedanke nicht aus einer Position der Schwäche. Mehr als 1,3 Millionen Zuschauer besuchten die Australian Open 2026 – ein Turnierrekord. Trotzdem verfolgt Abdo ein größeres Ziel: Tennis soll innerhalb der kommenden fünf Jahre von Platz drei bei der Sportteilnahme in Australien auf Platz eins steigen.
Abdo will das Format neu denken
Eine zentrale Frage ist dabei die Länge der Matches. Abdo hält es für denkbar, dass bei Grand Slams nicht während des gesamten Turniers über fünf Sätze gespielt wird.
„Vielleicht spielen wir bei Slams in Zukunft in verschiedenen Runden oder über unterschiedliche Dauern, vielleicht spielen wir nicht durchgehend Best-of-Five, vielleicht ändert sich das Punktesystem“, sagte er.
Dabei soll der Kern des Sports erhalten bleiben. „Vielleicht gibt es verschiedene Möglichkeiten, wie wir das Publikum einbinden und unterhalten, ohne das Gefüge und das, was den Sport wirklich besonders macht, zu verlieren.“
Für Abdo geht es damit nicht nur um kürzere Matches, sondern um die Frage, wie Tennis für jüngere Zuschauer zeitgemäß bleiben kann. Traditionalisten dürften Veränderungen kritisch sehen. Abdo hält Stillstand jedoch ebenfalls für riskant.
Djokovic denkt in eine ähnliche Richtung
Novak Djokovic hatte bereits Anfang August deutlich konkretere Vorschläge gemacht. Der 24-malige Grand-Slam-Sieger sprach sich für Matches von höchstens zwei Stunden und die Abschaffung der Vorteilsregel bei 40:40 aus.
„Ich denke, Tennis braucht ein neues Punktesystem. Sätze sollten nicht bis sechs Spiele gespielt werden. Ich glaube, dass ein Satz bis vier Spiele gespielt werden sollte, mit der möglichen Abschaffung der ‚Vorteils‘-Regel bei 40:40.“
Seine Idee sieht drei gewonnene verkürzte Sätze vor. „Auf diese Weise würden Matches nicht länger als zwei Stunden dauern, was meiner Meinung nach für alle am besten ist.“
Wachstum statt Bewahrung um jeden Preis
Abdos Aussagen zeigen, dass Tennis Australia die Australian Open nicht nur organisatorisch weiterentwickeln will. Die mögliche Reform des Matchformats wird mit der langfristigen Konkurrenz um Publikum und Teilnahme verbunden.
„Wir müssen rastlos sein, wir müssen neugierig sein und wir müssen neue Wege finden, um mit dem Publikum in Verbindung zu treten“, sagte Abdo.
Für die Australian Open 2027 formuliert er entsprechend hohe Ziele: Das Turnier soll nicht nur der beste Grand Slam, sondern eines der bekanntesten Sportereignisse weltweit werden.