Stefanos Tsitsipas verpasste bei den US Open zwar das von ihm erhoffte Ergebnis, konnte New York nach seinem Ausscheiden aber immerhin mit einer amüsanten Geschichte verlassen.
Tsitsipas unterlag Ben Shelton im Arthur Ashe Stadium in der vierten Runde mit 2:6, 3:6, 4:6. Damit endete sein bislang erfolgreichster Auftritt bei den US Open. Der frühere Weltranglisten-Dritte war in New York zuvor noch nie über die dritte Runde hinausgekommen – trotz der deutlichen Niederlage gab es für ihn also auch positive Aspekte.
Kurze Zeit nach dem Aus berichtete Tsitsipas von einer Taxifahrt in New York, bei der der Fahrer offenbar nicht erkannt hatte, wer neben ihm im Wagen saß.
Tsitsipas erzählt von amüsantem Dialog mit New Yorker Taxifahrer
Tsitsipas ist in den sozialen Medien sehr aktiv und berichtet dort häufig über Erlebnisse abseits des Tennisplatzes. Dieses Mal verriet er, dass ein Taxifahrer ihn ausgerechnet nach Stefanos Tsitsipas gefragt hatte.
“Taxi driver in New York asked me if I knew Stefanos Tsitsipas.
“I said, ‘We’re very close.’
“He said, ‘Good. Tell him to stop taking bathroom breaks like he’s searching for Narnia.’
“I pulled my hood up and pretended I was a tourist from Oslo.”
Der Witz hatte eine längere Vorgeschichte, als dem Taxifahrer vermutlich bewusst war. Tsitsipas war bei den US Open 2021 in eine der größten Diskussionen um Toilettenpausen im Tennis verwickelt. Damals traf er in der ersten Runde auf Andy Murray.
Tsitsipas gewann die Partie in fünf Sätzen, doch Murray war anschließend wütend, weil der Grieche vor dem entscheidenden Satz mehr als sieben Minuten vom Platz verschwunden war. Der Brite erklärte später, die Wartezeit habe ihn körperlich beeinträchtigt, da sein Körper währenddessen abgekühlt sei.
Murray sagte nach dem Match außerdem, er habe den Respekt vor Tsitsipas verloren. Der Grieche verteidigte sich seinerseits mit dem Hinweis, keine Regeln gebrochen zu haben. Das Thema begleitete Tsitsipas durch das gesamte Turnier und wurde zu einer der Geschichten, die besonders eng mit seinem damaligen US-Open-Auftritt verbunden waren.
Fünf Jahre später ist das Thema offenbar noch immer nicht vollständig verschwunden – zumindest, wenn man den Worten des Taxifahrers Glauben schenkt. Tsitsipas nahm die Situation jedoch mit Humor und entschied sich, die Geschichte selbst zu teilen, statt sie allzu ernst zu nehmen.
Der Zeitpunkt dürfte ihm das Lachen zusätzlich erleichtert haben. Zwar war sein Auftritt bei den US Open gerade beendet, doch Tsitsipas hatte in New York sein bislang bestes Ergebnis bei diesem Turnier erreicht und erstmals die zweite Turnierwoche erreicht.
Tsitsipas zeigte Fortschritte, ehe Shelton seinen Lauf beendete
Der 28-Jährige war nach einer schwierigen Phase seiner Karriere zu den US Open gereist. Seine Weltranglistenposition war deutlich hinter jene zurückgefallen, die er innehatte, als er regelmäßig an der Spitze der ATP-Tour mitspielte.
Sein Turnier begann mit einer anspruchsvollen Erstrundenpartie gegen Arthur Fils, gegen den er zuvor jede Begegnung verloren hatte. Tsitsipas gab den ersten Satz ab, drehte die Partie anschließend aber noch und gewann mit 4:6, 7:6(3), 6:1, 6:4.
“I’m speechless, I can’t be more happy,” Tsitsipas sagte nach dem Sieg. “I’m very proud of myself for how I fought.”
Anschließend bezwang er Lloyd Harris. In der dritten Runde setzte er sich zudem nach verlorenem Auftaktsatz gegen Jiri Lehecka mit 2:6, 6:1, 7:6(3), 6:1 durch. Damit erreichte er bei seiner neunten Teilnahme erstmals das Achtelfinale der US Open.
Shelton erwies sich allerdings als deutlich schwierigere Hürde. Der US-Amerikaner musste keinen Breakball abwehren, schlug elf Asse und gewann 83 Prozent seiner Punkte mit dem ersten Aufschlag. Von Beginn an kontrollierte er die Partie.
Tsitsipas benötigte im zweiten Satz außerdem eine medizinische Auszeit. Ein Comeback blieb dieses Mal jedoch aus. Shelton brachte das Match in drei Sätzen zu Ende und zog ins Viertelfinale gegen Carlos Alcaraz ein.
Trotzdem fiel die Woche für Tsitsipas deutlich besser aus als mehrere seiner jüngsten Grand-Slam-Auftritte. Bei keinem der vier wichtigsten Turniere hatte er seit den French Open 2024 die vierte Runde erreicht. In New York gelangen ihm zudem Siege gegen zwei gesetzte Spieler.
Auch sein Trainer Patrick Mouratoglou richtete den Blick nach der Niederlage gegen Shelton eher auf die Fortschritte als auf das Ausscheiden. Die US Open seien für Tsitsipas voller “learnings and progress” gewesen, sagte Mouratoglou.
Nun wird der Grieche New York hinter sich lassen und sich auf die Asien-Tour vorbereiten. Sollte sich sein Tennis weiter in die Richtung entwickeln, die er in den ersten drei Runden der US Open gezeigt hat, dürfte er bald wieder über ernsthaftere Themen sprechen können. Seine Taxigeschichte wird jedoch sicherlich zu den denkwürdigeren Momenten dieses Aufenthalts gehören.