Frances Tiafoe findet bei den US Open einmal mehr zu seiner besten Form – und schreibt damit zugleich an einer deutlich größeren Geschichte des US-Tennis mit.
Der 28-Jährige erreichte durch einen Sieg gegen Alex Michelsen das Halbfinale. Tiafoe setzte sich nach einem Comeback mit 5:7, 3:6, 7:5, 6:3, 7:6 (10:6) durch. Im dritten Satz lag der US-Amerikaner ebenfalls bereits mit einem Break zurück, zudem war Michelsen nur wenige Punkte vom Matchgewinn entfernt. Doch der erfahrenere Tiafoe kämpfte sich nach vier Stunden und 38 Minuten noch zurück.
Für Tiafoe ist es bereits das dritte Halbfinale bei den US Open. Auch 2022 und 2024 war er in diese Runde vorgestoßen. Sein nächster Gegner wird Ben Shelton sein, der mit einem weiteren großen Erfolg vor heimischem Publikum für Aufsehen sorgte: In fünf Sätzen bezwang er Titelverteidiger Carlos Alcaraz.
Damit steht bereits fest, dass am Sonntag ein US-Amerikaner im Finale stehen wird. Nachdem in den vergangenen Jahren immer wieder die Frage aufgekommen war, wann die USA wieder mehrere Spieler in der Weltspitze haben würden, sieht Tiafoe die Entwicklung sowohl im Männer- als auch im Frauentennis äußerst positiv.
Tiafoe über das US-Tennis
Nach seinem Sieg gegen Michelsen wurde Tiafoe von den Medien gebeten, den aktuellen Zustand des Tennis in seinem Heimatland einzuschätzen.
“I think it’s incredible, especially on the men’s side. The women’s side have been killing it for so long it’s not something new. Serena [Williams] has 95 Slams! It’s not anything new.
You have Sloane [Stephens] winning one, Madi [Keys] winning one, Jess [Pegula] has been flirting with one for a while, with the two finals here. I mean the girls have been doing their thing.
But the guys have been doing pretty well. Someone is always going deep in majors.
[Taylor] Fritz has been playing great for a long time, Ben [Shelton] and myself, Learner [Tien], Alex Michelsen, Tommy [Paul].
There is a good group of us that are playing really well. Hopefully we can do the thing and that’s ultimately doing it after two weeks. That’s the next biggest step.
I think US tennis is in a great place, so whatever they [the USTA] are doing above board is great and they should continue to do so.”
Im US-Herrentennis haben in den vergangenen Saisons immer mehr Spieler die späten Runden bei Grand-Slam-Turnieren erreicht. Taylor Fritz stand 2024 im Finale der US Open, nachdem er Tiafoe in einem rein amerikanischen Halbfinale bezwungen hatte. Im Endspiel unterlag Fritz anschließend Jannik Sinner.
Auch Shelton hat sich in den Schlussrunden großer Turniere etabliert. Tommy Paul, Michelsen und Learner Tien konnten sich ebenfalls zeitweise im oberen Bereich der ATP-Tour behaupten.
Das größte Ziel bleibt jedoch unverändert: Seit Andy Roddick 2003 bei den US Open triumphierte, hat kein US-Amerikaner mehr einen Grand-Slam-Titel im Einzel gewonnen.
Tiafoe erhält in New York eine weitere Chance
Tiafoe war bereits zuvor nah dran. Bei den US Open 2022 erreichte er erstmals das Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers und zwang Carlos Alcaraz in fünf Sätzen. Der Spanier setzte sich schließlich durch und gewann später auch den Titel.
Zwei Jahre später fehlte dem US-Amerikaner erneut nur ein Sieg zum Einzug ins Finale. Im Halbfinale der US Open 2024 führte Tiafoe gegen Fritz mit 2:1 Sätzen, doch Fritz drehte die Partie und gewann in fünf Sätzen.
New York ist erneut der Ort, an dem Tiafoe seine besten Ergebnisse erzielt. Durch seinen Sieg gegen Michelsen verbesserte er seine Bilanz bei den US Open auf 29:11. Bei keinem der drei anderen Grand-Slam-Turniere kommt er auf mehr als 15 Siege. Im bisherigen Verlauf des diesjährigen Wettbewerbs bezwang er zudem den US-Open-Champion von 2021, Daniil Medvedev, in drei Sätzen und zog ins Viertelfinale ein.
Auch in diesem Jahr musste Tiafoe bereits eine schwierige Prüfung überstehen. Michelsen führte mit 2:0 Sätzen und war dem größten Grand-Slam-Erfolg seiner Karriere ganz nah. Tiafoe blieb jedoch im Match und bezeichnete sein Comeback später als einen “Braveheart-type win.”
Der an Position elf gesetzte US-Amerikaner betonte außerdem, dass er sich nicht mehr als derselbe Spieler sieht, der die beiden vorherigen Halbfinals erreicht hatte.
“I'm just a different person, in general. Those two runs were great, something I will cherish forever, but I'm not that person who I was when I made [the semis] in 2022 and when I made one in '24. I'm not that person. I'm excited to see what this me does come Friday.”
Seine nächste Prüfung wartet nun gegen Shelton. Dieser hatte Alcaraz nach vier Stunden und 28 Minuten bezwungen – es war das späteste Ende eines Matches in der Geschichte der US Open.
Den Reaktionen in den sozialen Medien nach zu urteilen, sind die amerikanischen Tennisfans so euphorisch wie seit langer Zeit nicht mehr. Ihnen ist bewusst, dass einer ihrer Favoriten bei diesen US Open eine sehr gute Chance auf den Gewinn eines Grand-Slam-Titels hat.