Der ehemalige italienische Tennisspieler und Trainer Claudio Pistolesi hat Alexander Zverev gegen Kritik an dessen bevorstehendem Aufstieg zur Nummer eins der Weltrangliste verteidigt. Der Deutsche verdiene angesichts seiner Leistungen in dieser Saison Respekt, betonte Pistolesi.
Der 29-Jährige erlebt die erfolgreichste Saison seiner Karriere: Er gewann seine ersten beiden Grand-Slam-Turniere und sicherte sich erstmals den Jahresabschluss an der Spitze der Weltrangliste.
Dennoch wurde vereinzelt die Frage aufgeworfen, ob Zverev denselben Erfolg erreicht hätte, wenn Carlos Alcaraz und Jannik Sinner die gesamte Saison über gesund geblieben wären.
Der Spanier fiel wegen einer Handgelenksverletzung mehrere Monate aus. Der Italiener gab unterdessen kürzlich bekannt, aufgrund eines Knieproblems in diesem Jahr nicht mehr antreten zu wollen.
Zverev konnte in dieser Saison zudem keinen der beiden Spieler bezwingen. Gegen Sinner verlor er fünfmal, gegen Alcaraz einmal. Trotzdem sammelte er im Saisonverlauf mehr Weltranglistenpunkte als seine Rivalen.
Pistolesi, der in seiner Karriere Platz 71 der Weltrangliste erreichte, ist überzeugt, dass Zverevs Leistungen nicht infrage gestellt werden sollten. In einem exklusiven Interview mit Fanpage äußerte der erfahrene Trainer seine Bewunderung für den ehemaligen Olympiasieger.
„Ich bewundere Zverev sehr. Am Ende seiner Karriere wird er sagen können: ‚Ich war die Nummer eins der Welt. Ich habe zwei Grand Slams gewonnen. Es ist mir egal, wann ich sie gewonnen habe, wie ich sie gewonnen habe oder wie viele Matches ich verloren habe‘“, sagte Pistolesi.
Der Italiener verwies außerdem auf Zverevs Rückkehr nach der schweren Sprunggelenksverletzung, die sich der Deutsche 2022 zugezogen hatte. Sein Trainerteam verdiene große Anerkennung dafür, dass es ihm geholfen habe, wieder an die Weltspitze zurückzukehren.
„Diese Nummer eins ist mehr als verdient, denn sein Team verdient Anerkennung dafür, dass es ihn die ganze Zeit gesund gehalten und niemals aufgegeben hat. Er hat außerdem eine sehr schwere Verletzung durchgemacht – das dürfen wir nicht vergessen“, ergänzte der ehemalige Spieler.
Pistolesi sieht Zverev auf Augenhöhe mit Sinner und Alcaraz
Pistolesi sprach auch über seine Verbindung zur Familie Zverev und verriet, dass er den Bruder des Deutschen, Mischa Zverev, seit vielen Jahren kenne.
Während seiner Zeit als Trainer von Simone Bolelli habe er häufig Gelegenheit gehabt, mit Mischa zu sprechen, der ebenfalls in die Karriere seines jüngeren Bruders eingebunden war.
Nach Pistolesis Angaben betrachtete die Familie Zverev es als wichtigen Erfolg, dass Alexander nach seiner Verletzung die ATP Finals erreichen konnte.
„Er hat niemals aufgegeben, und das zahlt sich aus. Deshalb ist er ein großartiges Beispiel“, betonte Pistolesi.
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Der 59-Jährige erinnerte zudem daran, dass der Deutsche während seiner gesamten Karriere mit Typ-1-Diabetes lebt und auch abseits des Tennis mehrere schwierige Situationen durchstehen musste.
Seiner Ansicht nach sollte Zverev nun auf eine Stufe mit den beiden jüngeren Stars gestellt werden, die das Herrentennis in den vergangenen Jahren maßgeblich geprägt haben.
„Meiner Meinung nach verdient er Anfang 2027 einen Platz neben Alcaraz und Sinner – nicht mehr unter ihnen“, sagte Pistolesi.
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Interessanterweise hatte Pistolesi zu Beginn dieser Saison noch eine andere Meinung über den Deutschen vertreten. Nach dem Halbfinale der Australian Open, in dem Zverev gegen Alcaraz verlor, obwohl er zum Matchgewinn aufschlug, kritisierte der Italiener dessen fehlende Ruhe in entscheidenden Momenten.
Damals erklärte der erfahrene Trainer, Zverev hätte die Partie gewinnen müssen. Seine Nervosität habe zu einer weiteren schmerzhaften Niederlage beigetragen.
Einige Monate später gelang es Zverev schließlich, sein Schicksal bei Grand-Slam-Turnieren zu wenden.
Im Juni gewann er die French Open in Roland Garros. Im Finale besiegte er Flavio Cobolli mit 6:1, 4:6, 6:4, 6:7(5), 6:1. Es war sein erster Grand-Slam-Titel nach drei zuvor verlorenen Endspielen.
Anschließend erreichte der Deutsche das Wimbledon-Finale, unterlag dort jedoch Sinner. Bei den US Open im September gewann er dann eine weitere Grand-Slam-Trophäe.
In New York setzte sich Zverev gegen Ben Shelton mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 durch und holte seinen zweiten Titel auf dieser Ebene.
Zverev bereitet sich auf die letzten Turniere 2026 vor
Zverevs Weg war nicht immer einfach. 2022 erlitt er im Halbfinale der French Open gegen Rafael Nadal eine schwere Sprunggelenksverletzung.
Der Deutsche konnte das Match nicht fortsetzen und musste sich später einer Operation unterziehen. Für den Rest der Saison fiel er aus, ehe er Anfang 2023 in den Wettkampfbetrieb zurückkehrte.
Obwohl er allmählich zu seiner Form zurückfand, musste der ehemalige Weltranglistenzweite bei Grand-Slam-Turnieren weiterhin Enttäuschungen verkraften.
Das French-Open-Finale 2024 verlor er gegen Alcaraz. Im Endspiel der Australian Open 2025 unterlag er erneut Sinner.
Nach seinem Sieg bei den US Open in diesem Jahr gab Zverev zu, dass er lange davon geträumt habe, in einer Saison zwei Grand-Slam-Trophäen zu gewinnen.
Nun wird der Deutsche der erste Spieler aus seinem Land seit Boris Becker im Jahr 1991 sein, der die Nummer eins der Welt erreicht.
Sein Jahresabschluss an der Spitze der Weltrangliste ist ihm sicher, nachdem Alcaraz in Shanghai gegen Zizou Bergs verloren hatte und Sinner das Ende seiner Saison bestätigte.
Der 29-Jährige bereitet sich derzeit auf die Vienna Open vor, wo er seine Hallen-Hartplatzsaison beginnen wird. Außerdem soll er beim Paris Masters antreten, bevor er seine Saison bei den ATP Finals in Turin beendet.
Zverev hat das Jahresabschlussturnier bereits zweimal gewonnen – 2018 und 2021. Vor Beginn des Jahres 2027 bietet sich ihm damit eine weitere Gelegenheit, seine Titelsammlung zu erweitern.