Der französische Tennisjournalist Frédéric Verdier hat den 17-jährigen Moise Kouame für dessen Ambitionen kritisiert, den Grand-Slam-Rekord von Novak Djokovic zu brechen. Der junge Franzose solle sich in dieser Phase seiner Karriere realistischere Ziele setzen, meint Verdier.
Kouame hat in den vergangenen Monaten viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Viele französische Tennisfans hoffen, dass er sich künftig zu einem der besten Spieler der Welt entwickelt.
Der Teenager hatte kürzlich erklärt, sein größter Traum sei es, 25 Grand-Slam-Titel zu gewinnen – einen mehr als Djokovic, der mit 24 Triumphen den Rekord hält. Seine Aussage stieß jedoch auf gemischte Reaktionen, schließlich steht Kouame noch am Anfang seiner Profikarriere.
Im Gespräch mit Univers Tennis während des Turniers in Lyon räumte der Franzose ein, dass er Djokovics Rekord unbedingt brechen wolle.
„Mein größter Traum ist es, den Grand-Slam-Rekord zu halten. Der Rekord liegt bei 24, also müsste ich 25 gewinnen“, sagte Kouame laut Univers Tennis.
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Der 17-Jährige betonte zugleich, dass ihm die Schwierigkeiten auf dem Weg dorthin bewusst seien. Zunächst müsse er seine Weltranglistenposition und seine Ergebnisse verbessern, bevor er an die größten Titel denken könne.
„Deshalb sind für mich im Moment nicht unbedingt die aktuellen Ergebnisse entscheidend, sondern die langfristige Entwicklung. Natürlich braucht man Ergebnisse, um sich weiterzuentwickeln. Ich werde nicht 25 Grand Slams gewinnen, wenn ich die Nummer 300 der Welt bin – das ist offensichtlich“, fügte er hinzu.
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Verdier zeigte sich von diesen Aussagen allerdings wenig angetan. In der Ausgabe der Sendung Sans Filet vom 22. Oktober auf Winamax TV kritisierte der erfahrene Journalist das französische Talent offen.
„Für mich war das lächerlich. Das ist kein Beweis für Ehrgeiz. Es hat keine Grundlage in der Realität und ist völlig losgelöst von ihr“, sagte Verdier.
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Der Journalist wies außerdem den Gedanken zurück, Kouame müsse allein wegen seines Alters vor Kritik geschützt werden.
„Irgendwann muss man seinen Worten auch Taten folgen lassen. In solchen Fällen sollten die Leute aufhören, uns zu sagen: ‚Er ist jung, lasst ihn in Ruhe.‘ Nein. Denn der Junge selbst äußert sich mit etwas, das keinerlei realistische Grundlage hat“, betonte er.
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Verdier vergleicht Kouames Ambitionen mit Arthur Fils
Verdier verwies auch auf Arthur Fils, einen weiteren französischen Spieler, der seit seinem Einstieg in die ATP-Tour große Aufmerksamkeit erhält.
Der Journalist hält den Wunsch, ein Grand-Slam-Turnier zu gewinnen, für ein nachvollziehbares Ziel. Von 25 Titeln zu sprechen, sei jedoch etwas völlig anderes.
„Ich finde Ehrgeiz großartig. Wenn Arthur Fils sagt: ‚Ich möchte einen Grand Slam gewinnen‘, dann ist das wunderbar – damit kann ich etwas anfangen. Wenn Moise Kouame sagt: ‚Mein Ziel im kommenden Jahr ist es, die Top 100 zu erreichen und mir einen Platz im Hauptfeld jedes Grand-Slam-Turniers zu sichern‘, dann ist das hervorragend“, erklärte Verdier.
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Um die Aussage des Teenagers weiter zu kritisieren, griff der französische Journalist anschließend auf einen Vergleich aus der Literatur zurück.
„Aber 25 Grand-Slam-Titel anzukündigen, wenn man erst ein oder zwei gespielt hat … Danach hat das, was man sagt, auch Konsequenzen. In diesem Fall kann man ja alles behaupten“, fügte er hinzu.
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Verdier verglich diese Ambition mit einem Schriftsteller, der ein kleines Buch veröffentlicht und sofort davon spricht, den Prix Goncourt und den Nobelpreis für Literatur gewinnen zu wollen.
Auch der spanische Journalist José Morón, Redaktionsleiter von Punto de Break, reagierte bereits Anfang der Woche auf Kouames Aussagen.
Morón schrieb auf X, er schätze ehrgeizige Spieler. Ein derart schwieriges Ziel könne jedoch unnötigen Druck erzeugen.
„Zuerst einen. Dann den nächsten. Und so weiter, bis zu denen, die du erreichen kannst. Wenn du dich dem Ziel näherst, sprechen wir über etwas anderes“, schrieb Morón.
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Kouame setzt seine Entwicklung auf der ATP-Tour fort
Kouame steht derzeit auf Platz 194 der Weltrangliste und hat in dieser Saison bereits mehrere vielversprechende Ergebnisse erzielt.
Für das Turnier in Lyon erhielt der junge Franzose eine Wildcard. In der ersten Runde besiegte er den erfahrenen Italiener Lorenzo Sonego mit 7:6(2), 6:4.
In der zweiten Runde endete sein Lauf gegen Lorenzo Musetti, der sich mit 6:4, 6:4 durchsetzte.
Auch bei den French Open erlebte der 17-Jährige in diesem Jahr eine denkwürdige Turnierwoche. In der ersten Runde bezwang er den früheren US-Open-Sieger Marin Cilic und setzte sich anschließend gegen Daniel Vallejo durch.
In der dritten Runde war sein Weg jedoch nach einer Niederlage in vier Sätzen gegen Alejandro Tabilo beendet.
Kouame erhielt zudem Ratschläge von Richard Gasquet, der einst Platz sieben der Weltrangliste erreichte und den Druck kennt, als eines der größten französischen Tennistalente zu gelten.
Auch Gasquet stand als Teenager im Mittelpunkt. Sein Debüt auf der ATP-Tour gab er im Alter von gerade einmal 15 Jahren. Der frühere französische Spitzenspieler gewann schließlich 16 ATP-Einzeltitel und erreichte bei Grand-Slam-Turnieren dreimal das Halbfinale.
Djokovic hat in seiner Karriere unterdessen 24 Grand-Slam-Titel gewonnen – darunter zehn Australian Open, sieben Wimbledon-Titel, vier US Open und drei French Open.
Seinen ersten Grand-Slam-Triumph feierte der Serbe bei den Australian Open 2008. Die Marke von 24 Titeln erreichte er mit seinem Sieg bei den US Open 2023.
Kouame wird seine Entwicklung in den kommenden Monaten fortsetzen. Seine Ergebnisse bei Challenger-Turnieren und ATP-Events dürften dabei eine wichtige Rolle für die Verbesserung seiner Weltranglistenposition spielen.