Elena Rybakina gehört bei den US Open nach einer Reihe beeindruckender Auftritte zu den meistdiskutierten Spielerinnen.
Viele trauen der Kasachin einen tiefen Turnierlauf zu – möglicherweise sogar bis zum Titel beim prestigeträchtigen Grand-Slam-Turnier.
Auch in den sozialen Medien sorgen ihre Leistungen für zahlreiche Reaktionen. Die Fans fiebern jedem ihrer nächsten Matches entgegen. Experten und Analysten finden ebenfalls lobende Worte und heben vor allem das Niveau hervor, das Rybakina in New York zeigt.
Elena Rybakina fehlt nur noch ein Sieg zur Weltranglistenführung. Vor ihrem Viertelfinale bei den US Open gegen Zheng Qinwen gab ihr Jim Courier einen einfachen Ratschlag mit auf den Weg.
Die 27-Jährige hat ihren Lauf in New York bislang souverän gestaltet. Im Achtelfinale setzte sie sich mit 6:1, 6:4 gegen die vierfache Grand-Slam-Turniersiegerin Naomi Osaka durch.
Rybakina benötigte etwas mehr als eine Stunde für ihren Erfolg gegen Osaka und hat bei den diesjährigen US Open noch keinen Satz abgegeben. Im Achtelfinale schlug sie 29 Winner und gewann 27 der 31 Punkte hinter ihrem ersten Aufschlag.
Nun wartet Zheng auf die Australian-Open-Siegerin – und es geht um viel. Ein Sieg würde Rybakina erstmals ins Halbfinale der US Open bringen und zugleich sicherstellen, dass sie bei der nächsten Aktualisierung der Weltrangliste Aryna Sabalenka als Nummer eins ablöst.
Im Tennis Channel sprach Courier darüber, wie Rybakina bislang mit dem Druck umgegangen ist – insbesondere nach den körperlichen Problemen, die sie im vergangenen Monat zum Aufgeben im Viertelfinale von Cincinnati gegen Iga Swiatek gezwungen hatten.
“We don't know what's going on on the inside, but what we do know is she hasn't dropped a set. She had the Achilles scare that took her out of Cincinnati mid-match against Swiatek, and she's looked amazing here. So I think she'll be able to handle it. I just have one piece of advice. Whatever you do, don't give up five-love,” Courier said.
C ouriers Warnung folgt auf zwei bemerkenswerte Comebacks von Zheng
Mit seiner abschließenden Bemerkung spielte Courier auf das an, was Zheng in Flushing Meadows bereits zweimal geschafft hat.
Die Chinesin war nach einer langen Verletzungspause aufgrund eines Ellbogenproblems als Nummer 121 der Weltrangliste in das Turnier gegangen. Sie überstand zunächst die Qualifikation und geriet anschließend gegen zwei Grand-Slam-Turniersiegerinnen in schwierige Situationen.
Im dritten Satz ihres Drittrundenmatches gegen Madison Keys lag Zheng mit 0:5 zurück und musste sogar einen Matchball abwehren. Anschließend gewann die ehemalige Weltranglisten-Vierte sieben Spiele in Folge und vollendete ihr Comeback mit 1:6, 7:6(3), 7:5.
Gegen Swiatek wiederholte sie anschließend eine ganz ähnliche Aufholjagd. Die sechsfache Grand-Slam-Turniersiegerin ging im ersten Satz mit 5:0 in Führung, doch Zheng gewann erneut sieben Spiele in Serie und siegte schließlich mit 7:5, 6:3.
“I guess to come back from 0-5 is not lucky. That's all I can say,” Zheng said after defeating Swiatek.
Das erklärt Couriers Botschaft an Rybakina, die bis ins Viertelfinale ansonsten einen deutlich komfortableren Weg hatte. Osaka war ihre erste gesetzte Gegnerin – und Rybakina dominierte die Partie mit ihrem Aufschlag sowie ihrem aggressiven Grundlinienspiel.
Auch Lindsay Davenport glaubt, dass der Ausgang des Matches zu einem großen Teil von Rybakinas Leistungsniveau abhängen wird. Die ehemalige Weltranglistenerste sagte, dass es nur sehr wenige Spielerinnen gebe, die die Kasachin auf ihrem höchsten Niveau stoppen könnten. Sabalenka gehöre zu diesen Ausnahmen.
Rybakina: Titelgewinne sind wichtiger als die Nummer eins
Rybakina hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass die Weltranglistenspitze zu ihren Zielen gehört. Sie betont jedoch, dass die Position selbst derzeit nicht ihr Hauptaugenmerk ist.
Nach ihrem Sieg gegen Osaka erklärte die Grand-Slam-Turniersiegerin, dass sie und ihr Team weiterhin vor allem auf Turniersiege fokussiert seien. Wenn sie konstant gute Ergebnisse einfahre, werde die Weltranglistenposition automatisch folgen.
“The No. 1 ranking is, of course, one of the goals. But I think the main focus for me, for the team, is to win the titles, and then the ranking will follow up. We go match by match, but obviously, we want to win the titles, the tournaments. So that, I would say, is the main goal,” Rybakina said.
Ihr Aufstieg in dieser Saison ist bemerkenswert. Rybakina startete 2026 außerhalb der Top drei, kehrte aber durch ihren Sieg bei den Australian Open an die Weltspitze zurück. Im Finale bezwang sie Sabalenka. Zuvor hatte sie die Saison 2025 mit dem Gewinn der WTA Finals abgeschlossen.
In diesem Sommer erreichte Rybakina außerdem das Finale in Toronto, ehe die Verletzung in Cincinnati Zweifel an ihrer körperlichen Verfassung vor den US Open aufkommen ließ. Diese Sorgen sind in New York inzwischen verschwunden.
Die Weltranglistenzweite weist gegen Zheng eine Bilanz von 4:1 Siegen auf. Auch das bislang einzige Duell bei einem Grand-Slam-Turnier entschied sie für sich: In Wimbledon 2022 setzte sich Rybakina durch und gewann anschließend ihren ersten Major-Titel.
Dennoch erwartet sie gegen eine Spielerin, die während ihres Laufs in New York neues Selbstvertrauen gewonnen hat, eine schwierige Aufgabe.
“I feel like she's playing now with a lot of confidence after so many wins in a row, so she's very dangerous,” Rybakina said.
Rybakina und Zheng treffen am Mittwoch im Viertelfinale der US Open aufeinander. Die Kasachin weiß: Ein weiterer Sieg würde sie zur neuen Nummer eins der Welt machen.