Jessica Pegula steht zum dritten Mal in Folge im Halbfinale der US Open. Die 32-Jährige setzte sich in New York nach einem schwachen Start mit 3:6, 6:4, 6:3 gegen ihre Landsfrau Emma Navarro durch. Nun wartet erneut Aryna Sabalenka, die Pegulas Weg zum Titel bereits in den vergangenen beiden Jahren beendet hat.
Der Viertelfinalsieg war kein glatter Durchmarsch. Beide Spielerinnen produzierten viele Fehler, Jessica übernahm erst in der Schlussphase klarer die Kontrolle. Nach zwei Stunden und 20 Minuten verwandelte sie um 22.44 Uhr Ortszeit ihren zweiten Matchball.
Der Kampf zählt mehr als die Ästhetik
„Das war hart heute, ich musste wirklich kämpfen. Aber dieser Sieg bedeutet mir alles“, sagte Jessica am Platz-Mikrofon. Die Aussage passt zum Verlauf: Sie gewann nicht über durchgängige Dominanz, sondern über die Fähigkeit, nach dem verlorenen ersten Satz Lösungen zu finden und das Niveau im entscheidenden Abschnitt zu stabilisieren.
Für Navarro endete damit der Versuch, ihr Halbfinale von 2024 zu wiederholen. Die Weltranglisten-27. zwang Pegula über drei Sätze, konnte die Partie in der entscheidenden Phase jedoch nicht mehr drehen.
Pegula erreichte nach den Australian Open zum zweiten Mal 2026 die Vorschlussrunde eines Grand-Slam-Turniers. Diese Konstanz erhöht den Wert des Erfolgs, löst aber zugleich die schwierigste bekannte Aufgabe aus.
Sabalenka ist die wiederkehrende Grenze
2024 verlor Pegula ihr bisher einziges Major-Finale gegen Sabalenka mit 5:7, 5:7. Im vergangenen Jahr stoppte die Belarussin sie im Halbfinale nach drei Sätzen. Das neue Duell ist deshalb kein unbekanntes taktisches Rätsel, sondern eine Prüfung, ob Pegula in den entscheidenden Momenten einen anderen Ausgang erzwingen kann.
Sabalenka erreichte ihr sechstes US-Open-Halbfinale in Serie mit einem 7:6 (1), 3:6, 7:6 (7) gegen Linda Noskova. Erstmals im Turnier gab sie einen Satz ab und holte im dritten Durchgang einen 2:4-Rückstand auf.
„Was für ein Kampf. Ich bin sprachlos gerade, weil ich mich bis zum Limit gepusht habe“, sagte Sabalenka. „Ich bin einfach nur glücklich.“
Was Pegula diesmal verändern muss
Beide Halbfinalistinnen kommen aus Matches, in denen sie Widerstand und Rückstände überwinden mussten. Sabalenka jagt ihren dritten Titel in Serie in New York, Pegula den ersten Grand-Slam-Triumph ihrer Karriere.
Pegulas Sieg über Navarro zeigt Belastbarkeit, aber noch keinen Beweis gegen ihre wiederkehrende Gegnerin. Der Halbfinaleinzug ist verdient. Sein sportlicher Wert wächst nun an genau jener Grenze, an der ihre beiden letzten US-Open-Läufe endeten.