Elena Rybakina hat nach einer Saison, in der sie Aryna Sabalenka immer näher gekommen war, erstmals die Spitze der WTA-Weltrangliste erreicht.
Die Kasachin spielte über weite Strecken der Saison auf höchstem Niveau. Zwar musste sie auch einige schwierige Phasen überstehen, doch am Ende erfüllte sie sich ihren großen Wunsch.
Die 27-Jährige sicherte sich Platz eins am Mittwoch mit einem 3:6, 6:1, 6:4 im Viertelfinale der US Open gegen Qinwen Zheng. Für Rybakina war es kein einfacher Nachmittag: Gegen die Olympiasiegerin verlor sie den ersten Satz und musste ihr Spiel schnell umstellen.
Mit ihrem Sieg erreichte sie zudem erstmals das Halbfinale der US Open. Für die Australian-Open-Siegerin gab es nach dem Verlassen des Arthur Ashe Stadiums also gleich zwei Gründe zur Freude.
Offiziell wird Rybakina am Montag, dem 14. September, mit der Veröffentlichung der neuen WTA-Weltrangliste die Nummer eins sein. Sie ist die 30. Spielerin, die an die Spitze des Rankings vorrückt, und zugleich die erste Person aus Kasachstan – unabhängig vom Geschlecht –, der dies gelingt.
Rybakina richtet nach dem Sprung an die Spitze eine Botschaft aus
Die zweifache Grand-Slam-Siegerin äußerte sich später auf Instagram zu diesem besonderen Moment und veröffentlichte nach dem größten Ranking-Erfolg ihrer Karriere eine schlichte Botschaft.
“Becoming the WTA World No.1 is something I’ve dreamed about since I was a young girl, it means so much to me,” schrieb Rybakina.
Die Kasachin bedankte sich außerdem bei ihrem Team für die Unterstützung und dafür, dass es diesen Moment gemeinsam mit ihr feierte.
Auch die Reaktionen in den sozialen Medien fielen typisch für einen Rybakina-Moment aus. Fans scherzten darüber, wie wenig Emotionen die neue Weltranglistenerste nach ihrem Erfolg zeigte. Mehrere Kommentare bezeichneten ihre Reaktion als “classic Rybakina.”
Andere wiesen darauf hin, dass Rybakina offenbar mehr Interesse am Titel bei den US Open habe als an der Zahl neben ihrem Namen.
Viel Zeit zum Feiern bleibt ihr ohnehin nicht, denn im Halbfinale wartet Coco Gauff. Die US-Amerikanerin wehrte gegen Mirra Andreeva zwei Matchbälle ab, gewann anschließend mit 2:6, 7:6(7), 6:2 und machte damit das nächste Duell mit der designierten Weltranglistenersten perfekt.
Nach ihrem Sieg gegen Zheng betonte Rybakina, dass ihr die Nummer eins zwar wichtig sei, ihre Arbeit bei den US Open aber noch nicht beendet ist.
“It means a lot, of course, but I don't think about it so much,” sagte Rybakina nach dem Match.
Die 27-Jährige erklärte, dass sie ihre Stellung als Nummer eins wahrscheinlich erst nach dem Ende ihrer Karriere richtig zu schätzen wissen werde. Aktuell gilt ihre volle Konzentration jedoch dem Versuch, einen weiteren Grand-Slam-Titel zu gewinnen.
Diese Haltung ist bei Rybakina nicht neu. Auch nach ihrem Wimbledon-Triumph 2022 und dem Sieg bei den Australian Open zu Beginn dieser Saison hielt die Kasachin ihre Feierlichkeiten auffallend schlicht.
Der Weg an die Spitze verlief ebenfalls keineswegs geradlinig. Im Viertelfinale des Turniers von Cincinnati musste Rybakina ihr Match gegen Iga Swiatek verletzungsbedingt aufgeben. Deshalb war offen, wie bereit sie für den Auftritt in New York sein würde.
Diese Fragen beantwortete sie jedoch schnell. Vor dem Duell mit Zheng hatte die ehemalige Wimbledon-Siegerin bei den US Open noch keinen Satz abgegeben. Außerdem bezwang sie die vierfache Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka in gerade einmal 66 Minuten mit 6:1, 6:4.
Rybakina sprach bereits früher in diesem Jahr über ihr Nummer-eins-Ziel
Der Sprung an die Spitze gehörte schon seit längerer Zeit zu Rybakinas Zielen. Nachdem sie sich nach Indian Wells im März auf den damaligen Karrierehöchststand von Platz zwei verbessert hatte, erklärte sie offen, dass die Nummer eins ihr nächstes Ziel sei.
“My goal is to get even higher in the ranking, to get this position as No. 1,” sagte sie damals.
Zwischen dieser Aussage und den US Open musste Rybakina einige schwierige Phasen überstehen. Bei den French Open und in Wimbledon schied sie jeweils früh aus, während Sabalenka die Spitzenposition weiter behauptete.
Die 27-Jährige sammelte im Laufe der Saison jedoch kontinuierlich Punkte. Bei den Australian Open besiegte sie Sabalenka im Finale mit 6:4, 4:6, 6:4 und holte sich im April zudem den Titel in Stuttgart.
Zuvor hatte Rybakina die Saison 2025 mit dem Sieg bei den WTA Finals beendet, ohne ein Match zu verlieren. Auch dort setzte sie sich im Finale gegen Sabalenka durch.
Ihre Ergebnisse bei den WTA-1000-Turnieren halfen ihr ebenfalls im Kampf um die Spitzenposition. Die Kasachin erreichte das Finale von Indian Wells, das Halbfinale in Miami und wurde später in Toronto Zweite.
Mit mehr als 350 Assen führt Rybakina die Tour in dieser Saison zudem in dieser Statistik an. Dennoch betonte die neue Nummer eins mehrfach, dass ein Ranking keine Garantie für Erfolge darstelle, da sich im Tennis vieles schnell verändern könne.
Nun wartet auf sie ein weiteres großes Match gegen Gauff. Im direkten Vergleich steht es 1:1. Das bislang letzte Duell im vergangenen Monat in Toronto entschied Rybakina mit 5:7, 6:2, 6:2 für sich.
In ihrem Team herrscht große Zuversicht, dass Elena ein starkes Ergebnis erzielen und am Ende sogar den Titel bei den US Open gewinnen kann.
Der Weg dorthin wird äußerst schwierig. Doch Rybakina ist ihrem Traum nur noch wenige Schritte entfernt.