Alex Eala hat sich im vergangenen Jahr zu einer der prägenden Figuren auf der WTA-Tour entwickelt.
Andy Roddick glaubt nicht, dass die Aufmerksamkeit um die Filipina so bald nachlassen wird. Der frühere Weltranglistenerste ist überzeugt, dass inzwischen deutlich mehr dahintersteckt als nur die Tatsache, dass Eala aus einem Land kommt, das zuvor keinen großen Namen im Tennis hervorgebracht hatte.
Die 21-Jährige steht mittlerweile auf Platz 18 der Weltrangliste. Ihre Ergebnisse im Jahr 2026 liefern den Fans zahlreiche Gründe, jedes ihrer Turniere zu verfolgen. Eala triumphierte in Washington, erreichte in Wimbledon das Achtelfinale und kam auch bei den US Open bis in die dritte Runde, ehe sie dort in einem engen Match an Iva Jovic scheiterte.
Im Gespräch mit ESPN betonte Roddick, dass die Geschichte rund um Eala eine andere gewesen sei, als sie 2025 in Miami ihren großen Durchbruch feierte. Damals lag sie noch außerhalb der Top 100, und viele Menschen lernten sie erst kennen.
Roddick: Eala ist längst nicht mehr nur eine gute Geschichte
Nach Ansicht Roddicks hat Eala die Aufmerksamkeit inzwischen mit Siegen gegen einige der besten Spielerinnen im Damentennis untermauert.
“I said, listen, you were a fun story last year in Miami, right? New country, interest, you beat Swiatek, you do all this stuff. Now it’s like, we take that story, it’s grown roots, because you’re a top 20 player, and you’re beating the best players in the world,” sagte Roddick.
Der US-Amerikaner verwies zudem auf Ealas Titel in Washington und ihren Sieg gegen Iga Swiatek in Wimbledon. Zugleich sprach er über das große öffentliche Interesse auf den Philippinen. Eala bezwang die Titelverteidigerin auf dem Centre Court mit 7:6(9), 6:2 und wurde damit zur ersten Spielerin aus den Philippinen, die bei einem Grand-Slam-Turnier die zweite Woche erreichte.
In Wimbledon endete ihr Lauf im Achtelfinale gegen Jasmine Paolini. Doch in Washington gelang Eala anschließend ein noch größerer Erfolg. Auf dem Weg ins Finale bezwang sie Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina und Naomi Osaka. Im Endspiel setzte sie sich gegen Jessica Pegula durch und gewann ihren ersten Einzeltitel auf der WTA-Tour.
Das Turnier machte außerdem deutlich, wie groß das Interesse an der Filipina inzwischen ist. Mark Ein, der Vorsitzende des Turniers in Washington, sagte während der Veranstaltung, dass sich mindestens 80 Prozent der eingehenden Ticketanfragen darauf bezogen hätten, wann Eala spielen würde.
Roddick glaubt, dass die Aufmerksamkeit anhalten kann, weil die 21-Jährige versteht, dass sie ihre Leistungen trotz aller Unterstützung weiterhin auf dem Platz bestätigen muss.
“She also knows she has to do the work, because just because people like you doesn’t mean that your forehand’s gonna work. That takes practice. Her focus is on her craft. She sees herself as a messenger for the culture of the Philippines, so she wears, kind of, this heavy set of pressure with grace,” sagte er.
Der US-Open-Champion von 2003 fügte hinzu: “No, this is real. This is staying. This is lasting.”
Eala hat bereits über den Druck von den Philippinen gesprochen
Eala selbst hat dieses Thema im Laufe der Saison mehrfach angesprochen. Vor Wimbledon sagte die aktuelle Nummer 18 der Welt, dass es ihr viel bedeute, die Philippinen auf den größten Bühnen zu vertreten. Gleichzeitig erklärte sie, warum sie mit der Aufmerksamkeit gut umgehen könne.
“I think one of the biggest things that makes it natural and easier to handle is that it’s genuine. My whole story is very genuine. It’s very close to my heart. I’m not trying to be anyone who I’m not. I’m not trying to stray from my values,” sagte Eala.
Die Filipina betonte zudem, dass Druck für eine ambitionierte Sportlerin ganz normal sei und sie ihren eigenen Umgang damit finden müsse.
Ihre Saison hat sich im Vergleich zu ihrem Stand zu Beginn des Jahres 2025 deutlich verändert. Im vergangenen Jahr feierte Eala in Miami ihren ersten großen Lauf bei einem WTA-1000-Turnier. Sie bezwang Madison Keys und Swiatek und erreichte anschließend das Halbfinale. Das Jahr 2025 beendete sie auf Platz 50, ehe sie sich in dieser Saison in der Weltrangliste weiter nach oben arbeitete.
Auf Rasen gewann die 21-Jährige das WTA-125-Turnier in Birmingham, erreichte das Halbfinale in Berlin und feierte anschließend in Wimbledon ihr bislang bestes Ergebnis bei einem Grand-Slam-Turnier. Der Titel in Washington brachte sie danach erstmals in die Top 20.
Bei den US Open bezwang Eala in der zweiten Runde Oleksandra Oliynykova. In der dritten Runde musste sie sich dann nach rund drei Stunden Iva Jovic mit 7:5, 3:6, 7:5 geschlagen geben. Auch bei diesem Turnier waren bei ihren Matches zahlreiche philippinische Flaggen und Fans zu sehen.
Als Nächstes soll Eala ab dem 21. September in Singapur antreten, bevor sie die Philippinen bei den Asienspielen in Japan vertritt. Wegen der Überschneidung mit den Asienspielen hat sie sich entschieden, auf die China Open zu verzichten. Der philippinische Tennisverband spricht mit der WTA derzeit über eine mögliche Ausnahmegenehmigung.